Cómo borrar antecedentes penales en EE. UU.: Guía completa sobre el expungement

Tener antecedentes penales en Estados Unidos puede afectar gravemente tu vida personal, laboral e incluso migratoria.

La buena noticia es que en ciertos casos, es posible "limpiar" tu historial mediante un proceso legal conocido como expungement. En este artículo te explicamos qué es, quién califica, cómo funciona en distintos estados y por qué contar con un abogado puede marcar la diferencia.

¿Qué es el expungement o eliminación de antecedentes penales?

El expungement es un procedimiento legal que permite borrar o sellar ciertos cargos criminales de tu expediente. Una vez aprobado, es como si el delito nunca hubiese ocurrido. Esto significa que, en la mayoría de los casos:

• No aparecerá en verificaciones de antecedentes.
• Puedes legalmente decir que no fuiste arrestado o condenado por ese delito.
• Mejora tus posibilidades laborales, de vivienda y educativas.

Expungement vs. sealing (sellado de registros)

Aunque a menudo se confunden, no son exactamente lo mismo:

• Expungement: elimina el delito del registro público.
• Sealing: oculta el delito al público, pero sigue accesible para ciertas autoridades.

¿Quién puede solicitar un expungement en EE. UU.?

No todos los delitos son elegibles, y cada estado tiene reglas diferentes. Generalmente, puedes calificar si:

• Fue tu primera ofensa
• El delito fue menor (misdemeanor)
• No hubo condena, o se retiraron los cargos
• Completaste libertad condicional satisfactoriamente
• Han pasado varios años desde el incidente

Delitos que suelen ser elegibles

• Posesión simple de drogas
• Robo menor
• Conducción sin licencia
• Alteración del orden público

Delitos que generalmente NO califican

• Delitos sexuales
• Violencia doméstica
• Asesinato o intento de homicidio
• Crímenes federales graves

Expungement y estatus migratorio: ¡cuidado!

Si eres inmigrante (documentado o no), es crucial entender que un expungement no borra las consecuencias migratorias de un delito. Aunque tu historial criminal quede limpio a nivel estatal:

• USCIS y otras agencias federales pueden seguir considerando el delito.
• Puede afectar solicitudes de residencia, naturalización o visas.

Recomendación:

Consulta a un abogado de inmigración y criminalista antes de iniciar el proceso si no eres ciudadano.

Pasos para borrar antecedentes penales en EE. UU.

Aunque varía por estado, el proceso general incluye:

1. Obtener una copia de tu historial criminal

Solicítala a la policía local, el FBI o el departamento estatal de justicia. Revisa cuidadosamente para identificar los cargos elegibles.

2. Verifica si eres elegible

Consulta las leyes de tu estado (o mejor a un abogado) para confirmar si tu caso aplica para expungement.

3. Reúne la documentación necesaria

Dependiendo del estado, podrías necesitar:

• Sentencia judicial original
• Pruebas de rehabilitación
• Cartas de referencia
• Prueba de cumplimiento de condena o libertad condicional

4. Presenta la petición ante la corte

Completa el formulario correspondiente y preséntalo ante el tribunal adecuado. Pueden requerir una tarifa.

5. Audiencia judicial (si aplica)

En algunos casos, deberás comparecer ante un juez para explicar por qué mereces que se eliminen tus antecedentes.

6. Espera la decisión

Si el juez aprueba la petición, se notificará a las agencias correspondientes para eliminar o sellar tu historial.

Ejemplo: leyes de expungement en algunos estados

Florida

• Solo permite expungement si no hubo condena
• Es común el "sellado" de registros

California

• Permite expungement de ciertos misdemeanors y felonies
• Puedes hacerlo incluso si fuiste condenado, si cumpliste la sentencia

Texas

• Expungement solo para cargos retirados o absoluciones
• Ofrece "Order of Nondisclosure" para sellar registros

Beneficios de borrar antecedentes penales

• Mejores oportunidades de empleo
• Acceso a vivienda y crédito
• Elegibilidad para licencias profesionales
• Reputación limpia en la comunidad

Preguntas frecuentes sobre el expungement

¿Cuánto cuesta borrar los antecedentes penales?

Depende del estado y si contratas a un abogado. Puede variar entre $150 y $1,500 USD.

¿Cuánto tiempo tarda el proceso?

De 3 a 12 meses, dependiendo del tribunal y del estado.

¿Puedo hacerlo yo mismo o necesito un abogado?

Es posible hacerlo por cuenta propia, pero un abogado aumenta las posibilidades de éxito, sobre todo si el caso es complejo.